안녕하세요, "정상 체온이 37도"라는 말, 어디선가 많이 들어보셨죠? 그런데 이게 정말 정확한 걸까요? 체온은 우리 몸의 건강 상태를 알려주는 중요한 신호등 같은 존재예요. 특히 요즘처럼 계절이 바뀌고 감기나 바이러스가 기승을 부리는 2025년에는 체온 관리에 더 신경 써야 할 때죠. 오늘은 사람 체온의 정상 수치부터 측정 방법, 체온이 변하는 이유까지 정리했으니, 끝까지 읽어보시고 건강 관리에 참고하세요!
체온이란 무엇이고, 왜 중요한가?
체온은 우리 몸의 내부 온도를 말해요. 우리 몸은 끊임없이 에너지를 만들고, 그 과정에서 열을 발생시키죠. 이 열이 적절히 유지돼야 신체 기능이 원활하게 작동해요. 예를 들어, 체온이 너무 높거나 낮으면 소화, 대사, 면역 기능이 제대로 작동하지 않을 수 있어요. 그래서 체온은 건강의 바로미터라고 불리죠.
일반적으로 사람의 정상 체온은 36.5~37.5도 사이로 알려져 있어요. 하지만 37도가 정확한 기준이라고 생각하는 분들이 많죠. 사실 이 수치는 평균값에 가까운 숫자일 뿐, 사람마다 약간의 차이가 있을 수 있어요. 나이, 성별, 활동량, 측정 시간, 심지어 측정 부위에 따라서도 달라질 수 있답니다.
정상 체온의 기준: 37도는 정말 맞을까?
흔히 "정상 체온은 37도"라고들 하지만, 이건 19세기 독일 의사 칼 분더리히가 대규모 연구를 통해 제시한 평균값이에요. 당시 그는 2만 5천 명의 체온을 측정해서 37도를 기준으로 삼았죠. 하지만 2025년 기준, 최신 연구에서는 평균 체온이 약간 더 낮아졌다는 결과가 나왔어요. 미국 스탠퍼드 대학의 한 연구에 따르면 현대인의 평균 체온은 36.6~36.8도 정도라고 해요. 왜냐하면 생활 환경, 영양 상태, 의료 기술의 발전으로 체온이 예전보다 낮아졌기 때문이죠.
정상 체온 범위는 측정 부위에 따라 다릅니다. 아래는 주요 부위별 정상 체온 범위예요.
- 구강(입): 36.6~38.0도
- 직장(항문): 36.6~38.0도 (구강보다 0.5도 정도 높음)
- 겨드랑이: 36.5~37.5도
- 이마(비접촉 체온계): 36.4~37.4도
- 귀(고막): 36.6~38.0도
구강 체온이 37도 근처인 경우가 많아서 이 숫자가 기준처럼 느껴지는 거예요. 하지만 예를 들어, 겨드랑이로 잰 체온이 36.5도라면 충분히 정상 범위에 속하니 너무 걱정하지 마세요. 만약 체온이 38도 이상이거나 36도 이하로 떨어진다면, 병원에 문의하는 게 좋겠죠.
체온이 변하는 이유와 알아둬야 할 상황
체온은 하루 종일 일정하지 않아요. 아침엔 조금 낮고, 저녁엔 살짝 높아지는 게 일반적이에요. 보통 하루 중 0.5~1도 정도 변동이 있어요. 그럼 어떤 상황에서 체온이 바뀔까요? 몇 가지 주요 원인을 정리해봤어요.
1. 시간대와 활동량
아침에 일어났을 때 체온은 가장 낮아요. 반면, 오후 4~6시쯤엔 신체 활동이 많아지면서 체온이 살짝 올라가죠. 운동을 하거나 밥을 먹은 직후에도 체온이 약간 상승할 수 있어요. 그래서 체온을 잴 때는 가급적 안정된 상태에서 측정하는 게 정확해요.
2. 나이와 성별
신생아나 유아는 체온이 37.5도 정도로 약간 높아요. 반면, 노년층은 신진대사가 느려져 평균 체온이 36.2~36.5도로 낮아질 수 있어요. 여성의 경우 월경 주기에 따라 체온이 변동되는데, 배란기나 생리 전에는 0.3~0.5도 정도 올라갈 수 있죠.
3. 환경과 계절
2025년처럼 여름이 길어지고 겨울이 건조한 한국 날씨에서는 체온 관리에 더 신경 써야 해요. 더운 환경에선 체온이 올라가고, 추운 날씨에선 체온이 낮아질 수 있어요. 특히 겨울철 실내 난방이 강하면 피부가 건조해지면서 체온 조절이 어려워질 수 있으니, 적정 실내 온도(20~22도)를 유지하는 게 좋아요.
4. 건강 상태
발열은 감염이나 염증의 신호일 수 있어요. 체온이 38도 이상이라면 감기, 독감, 혹은 다른 감염 가능성을 의심해볼 수 있어요. 반대로 체온이 36도 이하로 떨어진다면 저체온증이나 갑상선 기능 저하를 체크해볼 필요가 있죠. 질병관리청에서는 발열 시 48시간 이내 병원을 방문하라고 권장해요.
체온 측정, 이렇게 해보세요
정확한 체온을 측정하려면 올바른 방법이 중요해요. 요즘은 비접촉 체온계, 전자 체온계, 수은 체온계(사용 권장 안 함) 등 다양한 도구가 있지만, 부위와 상황에 따라 적합한 방법을 선택해야 해요. 몇 가지 팁을 알려드릴게요.
- 구강 측정: 가장 흔한 방법이에요. 체온계를 혀 밑에 2~3분 놓고 측정하세요. 커피나 뜨거운 음식을 먹은 직후라면 15분 정도 기다리세요.
- 겨드랑이 측정: 간편하지만 약간 덜 정확해요. 체온계를 겨드랑이에 꼭 끼우고 5분 정도 기다리세요. 옷을 벗고 피부에 직접 닿게 해야 정확도가 높아져요.
- 비접촉 체온계: 이마로 측정하는 방식으로, 2025년 기준 가정에서도 많이 쓰이고 있어요. 하지만 외부 온도에 영향을 받을 수 있으니, 실내에서 10분 정도 안정한 후 측정하세요.
- 고막 체온계: 귀에 삽입해 고막의 온도를 재는 방식이에요. 정확도가 높지만, 귀지가 많거나 기기를 잘못 사용하면 오차가 생길 수 있어요.
측정 시에는 대한의학회에서 권장하는 대로, 같은 시간대와 같은 부위로 꾸준히 측정해 자신의 평균 체온을 파악하는 게 좋아요. 저는 아침 7시쯤 겨드랑이로 재는데, 보통 36.6도 정도 나오더라고요. 여러분의 평소 체온은 어떤지, 한 번 체크해보세요!
체온 관리, 이렇게 해보면 어떨까?
체온이 정상 범위를 벗어나면 몸이 보내는 신호일 가능성이 높아요. 건강한 체온을 유지하려면 몇 가지 습관을 실천하는 게 좋아요.
1. 적절한 옷차림
계절에 맞는 옷을 입는 게 중요해요. 겨울엔 얇은 옷을 여러 겹 입어서 체온을 유지하고, 여름엔 통기성이 좋은 소재를 선택하세요. 2025년 여름이 유난히 더웠던 걸 생각하면, 쿨링 소재의 옷이 큰 도움이 될 거예요.
2. 수분 섭취
체온 조절에는 수분이 필수예요. 하루 1.5~2리터의 물을 마시고, 카페인 음료는 적당히 즐기세요. 탈수되면 체온이 불규칙해질 수 있거든요.
3. 규칙적인 생활
수면 부족이나 스트레스는 체온 조절에 영향을 줘요. 하루 7~8시간 숙면과 규칙적인 식사를 유지하면 체온이 안정돼요. 저는 잠들기 전 따뜻한 차 한 잔으로 몸을 릴렉스하는데, 체온 유지에 꽤 도움이 되더라고요.
4. 발열이나 저체온 시 대처
체온이 38도 이상이라면 해열제(예: 아세트아미노펜)를 복용하고, 충분한 휴식을 취하세요. 반대로 체온이 36도 이하로 떨어지면 따뜻한 옷을 입거나 담요로 몸을 감싸고, 따뜻한 음료를 마셔보세요. 증상이 지속되면 병원 방문을 잊지 마세요.
체온은 단순한 숫자가 아니에요. 우리 몸이 보내는 건강 신호이자, 생활 습관을 돌아보게 하는 중요한 지표죠. 정상 체온이 꼭 37도가 아니어도, 자신의 평소 체온을 알아두고 변화를 관찰하는 게 중요해요. 2025년, 바쁜 일상 속에서도 체온 체크를 생활화해서 건강을 챙겨보세요.
